Investigación exploratoria:  Características 

Constituye una primera aproximación al problema

A través de la investigación exploratoria los investigadores podrán comenzar a familiarizarse con el tema que se pretende desarrollar en un trabajo investigativo.

Este acercamiento inicial es muy importante para comprender la magnitud del problema, cuáles son los elementos o actores involucrados y cuál serían algunos de los puntos de interés más relevantes.

Además, una primera aproximación puede dar indicios sobre cómo podría abordarse el tema y si será necesario ampliar la investigación a otras áreas relacionadas.

Es una mirada superficial

Debido a que es un primer acercamiento, la investigación exploratoria es superficial. No se espera obtener conclusiones determinantes como resultado del trabajo investigativo; más bien se espera contar con datos introductorios que permitan explicar las características principales del tema a desarrollar.

En la investigación exploratoria los investigadores se basan en datos aproximados y en información obtenida a través de la observación, elementos todos superficiales en cierta medida. Si el trabajo de investigación evoluciona, entonces sí considerarán métodos distintos y aproximaciones más profundas.

Permite flexibilidad metodológica

Los métodos empleados para la obtención de la información no deben ser del todo rigurosos. Como hemos dicho anteriormente, la investigación exploratoria solo pretende conocer los rasgos más relevantes del problema a desarrollar.

Por ello, el investigador puede escoger con un poco más de libertad cuáles métodos empleará para adquirir la información que necesita, y puede permitirse cierta flexibilidad en el acopio de dichos datos.

Ayuda a delimitar el problema de investigación

Comprender el tema a desarrollar previo a adentrarse en su estudio permite que los investigadores delimiten mucho mejor el problema a desarrollar.

La investigación exploratoria permite un primer acercamiento con menos presiones de tiempo y recursos, pues se lleva a cabo antes de poner en marcha todo un proceso investigativo de envergadura.

Esto permite que sea más fácil para los investigadores decidir con anticipación y con información pertinente cuáles aristas de un tema desarrollarán; gracias a esto todo el proceso se vuelve mucho más eficiente.

Forma parte de todo proceso investigativo

Cualquier tipo de investigación debe comenzar con una investigación exploratoria. Sin tener una idea clara (aunque sea superficial) sobre un problema de investigación y sus características, es imposible llevar a cabo un trabajo investigativo eficiente y que responda directamente al problema en cuestión.

Por ello, el primer acercamiento es indispensable y, si se quiere, corresponde a uno de los momentos más importantes de todo el proceso de investigación.

Puede seguir el rumbo trazado o abrir nuevas líneas investigativas

En una investigación exploratoria los investigadores tienen amplias posibilidades de decidir cuál será el manejo del tema a desarrollar.

Si luego de sus observaciones consideran que el enfoque considerado es válido y pertinente, pueden desarrollarlo en un trabajo investigativo mucho más profundo.

Por el contrario, si determinan que la perspectiva tomada en cuenta no constituye un problema de investigación con validez, tienen toda la libertad para descartar el problema escogido y considerar nuevas líneas de investigación, relacionadas o no con el primer tema.